大自考叫社會型考試，適合在職人員報考。只交報名注冊費、考試費用，自行買書進行學習參加每門課程的考試，所有科目均要參加統一考試。自主學習，自由靈活，但難度較小自考高，因此大部分在職人員都選擇報名培訓班輔導自己學習，減輕學習壓力。

小自考叫應用型考試，適合在職人員、在校高中生，大學生或者待業者報考。會產生學費和輔導費、資料費等，10門左右科目是學校校考，6門左右科目國家統考。比較容易通過，難度減半。學制兩年，基本在一年到一年半左右就能考完所有科目，提前考完提前申請畢業。

1、學習形式不同，大自考主要是考生自學，也可選擇助學單位輔助學習;小自考一般要在經省考委評審通過的高等院校報讀相關專業，學習時間地點相對集中，學費一般需要幾萬元左右。

2、學籍管理不同，大自考考生只需在縣區自考辦報名即取得考籍，小自考考生則在報考院校報名后，學籍檔案在省教委備案。

3、考試時間不同，大自考由省考辦在每年的1、4、10月組織三次考試，可重復報考，無合格時間限制(本科學位申請有特殊要求的除外);小自考在每學期期末考試，不及格者可參加補考。

4、考試及命題方式不同，大自考由全國考委和省自考委聯合出題制卷;小自考科目設置分為統考課程和校考課程兩類，統考課程由自考委組織命題和考試，校考課程由學校命題考試。

5、收費項目和標準不同，大自考報考費用全省統一;小自考收費根據主辦院校專業設置及開辦情況按相關標準進行收費，由于要占用學校教學資源，費用一般比大自考要高。