一般有兩層含義：一是選擇考研專業(yè)時(shí)的研究方向，二是選定專業(yè)之后的研究方向。

其一，在選擇考研專業(yè)時(shí)，考生想要跨考其它非本科專業(yè)但又沒有具體目標(biāo)，就需要通過基礎(chǔ)能力、自身興趣、就業(yè)情況、職業(yè)規(guī)劃、報(bào)考要求等等因素，確定一個(gè)方向。考研分為13個(gè)學(xué)科門類，分別是：哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)、教育學(xué)、文學(xué)、歷史學(xué)、理學(xué)、工學(xué)、農(nóng)學(xué)、醫(yī)學(xué)、軍事學(xué)、管理學(xué)、藝術(shù)學(xué)，考生可以確定一個(gè)大類方向之后，再篩選學(xué)科門類下細(xì)分的專業(yè)。

其二，在考研報(bào)名時(shí)，許多考生發(fā)現(xiàn)在選擇了報(bào)考院校及專業(yè)后，還出現(xiàn)了一個(gè)選項(xiàng)——研究方向，這個(gè)研究方向又是什么?要怎么選擇呢?

考研中的研究方向是指一個(gè)研究組織或研究人員在一定歷史時(shí)期內(nèi)主導(dǎo)研究領(lǐng)域，對(duì)研究組織和研究人員的發(fā)展及成敗起著非常重要的作用，有時(shí)候直接關(guān)系到能否出研究成果和出人才。在研究生報(bào)考時(shí)考生需要選擇研究方向，研究方向的不同就意味著錄取之后在專業(yè)里的指導(dǎo)老師不同，主要研究方向也不同。

比如，心理學(xué)是一個(gè)專業(yè)，心理學(xué)考研分為學(xué)術(shù)型和專業(yè)型，即學(xué)碩和專碩，學(xué)碩就是心理學(xué)碩士，專碩則是應(yīng)用心理碩士(MAP)，兩者在研究方向上又各有細(xì)分，學(xué)碩常見學(xué)術(shù)方向多為基礎(chǔ)心理學(xué)、發(fā)展與教育學(xué)心理學(xué)、應(yīng)用心理學(xué)等等，而應(yīng)用心理碩士研究方向細(xì)分更多一些，常見諸如心理測量與心理咨詢、臨床心理學(xué)、人力資源管理、管理心理學(xué)、社會(huì)心理學(xué)、學(xué)校心理學(xué)等等。